Douleur d’épaule chez les surfeurs : comprendre le “Surfer’s Shoulder” et s’en protéger

Sommaire

Surfeur dans un tube, épaules en extension et en rotation pour contrôler sa trajectoire, illustrant les contraintes sur l’épaule dans la pratique du surf.

Tu surfes régulièrement et tu commences à sentir des douleurs chroniques à l’épaule ? Tu n’es pas seul. Plus de 20 % des surfeurs déclarent des douleurs persistantes à l’épaule liées à la pratique du surf .

Ce problème porte un nom : le “Surfer’s Shoulder”. Il ne s’agit pas d’une blessure unique mais plutôt d’un ensemble de mécanismes qui fragilisent ton épaule à force de ramer.

Dans cet article, on va voir ensemble :

  • Pourquoi l’épaule du surfeur est si vulnérable
  • Ce qui la distingue des épaules des nageurs ou des lanceurs
  • Les signes à surveiller
  • Les exercices et stratégies de prévention validés scientifiquement

Pourquoi l’épaule est-elle si sollicitée en surf ?

Surfeur en pleine rame allongé sur sa planche, sollicitant intensément ses épaules, illustrant les douleurs d’épaule fréquentes chez les surfeurs.

Quand tu es à l’eau, tu passes près de 50 % de ton temps à ramer . Cette rame est un geste répétitif, basé surtout sur :

  • la rotation interne (pectoraux, grand dorsal, subscapulaire)
  • la flexion de l’épaule (deltoïde, pectauraux)

 

Résultat ? Les muscles rotateurs internes deviennent très puissants, mais les rotateurs externes (qui stabilisent et équilibrent) sont peu sollicités. C’est ce déséquilibre musculaire qui prépare le terrain à la douleur.

Quels sont les symptômes du “Surfer’s Shoulder” ?

Les surfeurs touchés décrivent souvent :

  • Une douleur diffuse à l’avant ou sur le côté de l’épaule
  • Une gêne à lever le bras ou après de longues sessions
  • Des sensations de pincement (impression que ça coince sous l’acromion)
  • Une raideur progressive en rotation externe

 

👉 Contrairement aux nageurs qui perdent en rotation interne (GIRD), les surfeurs développent surtout un déficit en rotation externe .

Les causes principales des douleurs d’épaule en surf

Les chercheurs (Langenberg et al., 2021) mettent en avant plusieurs mécanismes :

  • Déséquilibre musculaire : trop de force en rotation interne, pas assez en rotation externe.
  • Dyskinésie scapulaire : la scapula (omoplate) ne bouge plus correctement, ce qui entraîne des frottements.
  • Diminution de la mobilité thoracique : un dos raide limite l’extension, réduit l’espace sous-acromial et favorise l’impingement.
  • Facteurs extérieurs : combinaison néoprène, type de planche, eau froide → tout cela augmente les contraintes.

Surfer’s shoulder vs autres sports overhead

  • Le nageur : perd surtout la rotation interne, avec risque de GIRD.
  • Le lanceur (baseball, volley, hand) : problème de capsule postérieure et lésions du labrum.
  • Le surfeur : déficit en rotation externe, raccourcissement du grand pectoral et du subscapulaire, scapula en avant.

 

👉 Donc non, l’épaule du surfeur n’est pas la même que celle du nageur. Il faut un programme spécifique.

Comment prévenir et soulager le “Surfer’s Shoulder” ?

1. Étirements réguliers

  • Étirement du grand pectoral (bras en ouverture contre un mur)
  • Étirement du subscapulaire et des rotateurs internes

2. Renforcement ciblé

  • Rotateurs externes avec élastique (exercice de rotation coude au corps)

2. Renforcement ciblé

  • Travail de la scapula : exos de rétraction et de stabilité (rowing, Y/T/W en position allongée)

3. Mobilité thoracique

  • Exos d’extension thoracique (rouleau sous le dos)

Conclusion

Le “Surfer’s Shoulder” n’est pas une fatalité. Il résulte surtout d’un déséquilibre musculaire et d’un manque de mobilité. Avec quelques exercices simples intégrés à ton échauffement ou à ta préparation physique, tu peux réduire ton risque de blessure et continuer à surfer longtemps sans douleur.

Et si tu as déjà mal à l’épaule ? 👉 Un bilan kiné spécialisé est la meilleure façon de comprendre l’origine de ton problème et de te donner un programme adapté.

Que tu sois à Bayonne, Biarritz, Anglet, Bidart, Guéthary, Ascain ou dans un petit village de l’intérieur, je propose une prise en charge spécialisée des douleurs d’épaule, avec un bilan initial en cabinet à Saint-Jean-de-Luz, puis un suivi sur mesure à distance, où que tu sois dans le Pays Basque.

Avec mon suivi à distance :

  • Tu reçois un programme personnalisé, adapté à ta pathologie et à ton niveau.
  • Tu as un accès direct à moi pour poser tes questions, ajuster un exercice, ou discuter de ta progression.
  • Tu évites les contraintes de déplacement, tout en gardant un encadrement médical et scientifique.

 

Voir article: « Rééducation à distance pour l’épaule : pourquoi c’est aussi performant (voire plus) que la kiné en présentiel »

Mes services

FAQ

Non, mais plus de 1 sur 5 déclare des douleurs chroniques. La prévention est essentielle.

Pas forcément. Avec un bon programme correctif, tu peux souvent continuer tout en soulageant ton épaule.

Non, il faut aussi renforcer les muscles faibles (rotateurs externes, fixateurs de la scapula).

Les mécanismes sont différents. Le surfeur développe surtout un manque de rotation externe.